Retinite pigmentosa é caracterizada por perda progressiva de visão periférica, levando à cegueira. Não há tratamento, mas o governo da França começou a subsidiar uma ferramenta inovadora chamada Argus II, através do qual alguns pacientes com critérios específicos poderão recuperar parte da sua visão.

Desenvolvido pela empresa americana Second Sight, a prótese biônica consiste de óculos com uma micro-câmera, um pequeno dispositivo eletrônico no cinto e requer implante de retina. O computador é usado para traduzir as imagens recolhidas pela câmera, que são transmitidas ao implante de retina, onde são novamente transformados em sinais elétricos para o cérebro através do nervo óptico. Isso estimula a construção   de formas visuais no cérebro  que o paciente consegue aprender e interpretar. Os pacientes que apresentaram os melhores resultados poderiam perceber o movimento, orientação e movimentos, reconhecendo objetos e ler caracteres, de acordo com um estudo publicado este ano no British Journal of Ophthalmology.

O apoio total do governo ao custo da prótese Argus II  foi anunciado no Diário Oficial do país  europeu nesta quinta-feira, dia 14. Os beneficiários devem cumprir critérios médicos rigorosos: idade superior a 25 anos, sofrer de estágio grave  e profundo de retinite pigmentosa para ambos os olhos, mostrar a percepção de luz residual, e que já tenham enxergado no passado. O custo integral, subsidiado pelo governo, é de € 95.897 por paciente, incluindo a hospitalização necessária para a colocação do implante. Argus II é autorizado na Europa desde 2011 e foi implantado em 30 pacientes que foram acompanhados por três anos em um ensaio clínico.