O Sistema Integrado de Cuidado para Dor Lombar desenvolvido pela Unimed Porto Alegre conquistou o VBHC Prize 2026 (Value-Based Health Care Prize), o principal reconhecimento internacional em cuidado baseado em valor. A premiação ocorreu em 13 de maio, em Amsterdã, na Holanda, e selecionou 16 projetos de todo o mundo pela excelência em resultados de saúde e uso eficiente de recursos assistenciais.

O prêmio e a teoria de Michael Porter

O VBHC Prize é uma iniciativa do VBHC Center Europe e tem como chairman honorário o professor Michael Porter, da Harvard Business School — o acadêmico que, em 2006, ao lado de Elizabeth Teisberg, fundou as bases teóricas do Value-Based Health Care no livro Redefining Health Care. A obra inaugurou um novo paradigma global: reorganizar os sistemas de saúde em torno do valor gerado ao paciente, medido pela relação entre resultados clínicos e custos, substituindo a lógica do volume de procedimentos por uma lógica de desfechos. Porter é hoje o pesquisador mais citado nas áreas de economia e gestão, e sua ligação com o VBHC Prize confere ao reconhecimento um peso ímpar no cenário internacional.

Um problema de escala nacional

A escolha da dor lombar como foco do modelo não é casual. Segundo dados do próprio projeto registrados no site do VBHC Prize, cerca de 25 milhões de brasileiros sofrem de distúrbios crônicos da coluna. Em 2024, dor na coluna e hérnia de disco tornaram-se o principal driver de afastamento previdenciário no país, afetando mais de 205.100 trabalhadores — um aumento de 69% em relação ao ano anterior. A condição está associada a uma perda de produtividade estimada em 79%, além de gerar altos custos assistenciais em um modelo historicamente fragmentado, no qual pacientes transitam por múltiplos prestadores sem coordenação, com grande variação de conduta e baixo impacto na qualidade de vida.

O que torna o modelo diferente

A iniciativa da Unimed Porto Alegre transforma esse cenário ao substituir o cuidado reativo e orientado por volume por uma abordagem estruturada, centrada no paciente e orientada a desfechos clínicos. Três diferenciais se destacam para gestores e líderes do setor.

O primeiro é o modelo de contrato baseado em resultados: a remuneração dos prestadores é vinculada à excelência clínica, não à quantidade de procedimentos realizados — uma ruptura direta com o modelo fee-for-service ainda dominante no Brasil.

O segundo é a navegação do paciente. Cada jornada começa com um enfermeiro navegador que acolhe o paciente, oferece suporte e orienta o percurso assistencial. A partir de uma estratificação de risco baseada em dados padronizados, o médico direciona o paciente para o caminho adequado: tratamento conservador, manejo interventivo da dor ou cirurgia. Um dos critérios de estratificação é o Índice de Incapacidade de Oswestry (ODI, na sigla em inglês), questionário validado internacionalmente que mede o grau de limitação funcional causada pela dor lombar em dez domínios da vida cotidiana — como cuidados pessoais, caminhar, sentar e dormir. Pontuações acima de 40% indicam incapacidade severa e acionam o encaminhamento para fisioterapia de alta complexidade; dor acima de 7 em escala numérica serve como critério complementar.

O terceiro é a mensuração sistemática de valor. O modelo incorpora 18 indicadores-chave de resultado, codesenhados com os próprios pacientes por meio de grupos de experiência, abrangendo desfechos clínicos, experiência do paciente, drivers de custo e processos assistenciais. Patient-Reported Outcomes (PROs) são coletados em múltiplos momentos ao longo de episódios de 90 dias, com seguimento de cinco anos.

A rede envolve cinco prestadores — as clínicas de fisioterapia Instituto Golden, Centro do Movimento e Clínica Marantes, além dos hospitais São Lucas da PUCRS e Mãe de Deus, em Porto Alegre — e contou com a consultoria de Marcia Makdisse (foto abaixo), médica especialista em transformação do cuidado pela Universidade do Texas e fundadora da Mak Valor Mentoring e Academia VBHC.

Resultados e projeções

Lançado em novembro de 2024, o modelo incluiu 150 pacientes em seus primeiros 12 meses de operação. Entre os 25 pacientes que concluíram episódios completos de cuidado, os resultados registrados no site do VBHC Prize apontam: 42% de melhora na qualidade de vida, 61% na funcionalidade, 68% de redução da dor e 96% de satisfação. Os custos dos episódios cirúrgicos se mantiveram equivalentes ao histórico fee-for-service, com ratio de 1,03, demonstrando que qualidade assistencial e eficiência de custos podem caminhar juntos. Um ratio de 1,03 significa que o custo dos episódios cirúrgicos dentro do novo modelo foi apenas 3% acima do custo histórico no modelo fee-for-service tradicional.

Na prática: para cada R$ 100 que o sistema gastava antes por episódio cirúrgico, o novo modelo gastou R$ 103. Uma diferença mínima e estatisticamente irrelevante, que demonstra que não houve encarecimento real ao migrar de um modelo de pagamento por volume para um modelo de pagamento por resultado.

O dado é estrategicamente poderoso porque derruba o principal argumento contra o VBHC: o de que qualidade assistencial superior necessariamente gera custos maiores. O modelo não gerou economia nos episódios cirúrgicos, mas também não gerou encarecimento significativo. O custo ficou praticamente estável em relação ao histórico, enquanto os desfechos clínicos melhoraram expressivamente –  resultados acima descritos, gerando benefícios reais e que importam para o paciente. O sistema entregou resultados superiores sem onerar o sistema de saúde. Qualidade e eficiência de custos caminhando juntos — exatamente o que Porter propôs em 2006.

Em cinco anos, a iniciativa projeta impactar ao menos 7.000 pacientes, com uma economia estimada de € 2,5 milhões em custos evitados por meio da redução de cirurgias desnecessárias e intervenções de baixo valor clínico.

Para o presidente do Conselho de Administração da Unimed Porto Alegre, Márcio Pizzato (foto acima), o prêmio reflete a estratégia de atuação em rede da cooperativa. “Queremos oferecer as melhores soluções em saúde, crescer de forma sustentável e valorizar o trabalho do médico cooperado. É nosso compromisso, estamos colhendo esses resultados”, afirma.

O diretor médico do Hospital Mãe de Deus e líder do Escritório de Valor da instituição, Tiago Ramos, destacou o significado do reconhecimento. “Como um dos pioneiros em Porto Alegre na implementação de um serviço completo de VBHC, entendemos que fazer parte desta iniciativa reforça o compromisso do Hospital Mãe de Deus com a inovação e a construção de um cuidado cada vez mais integrado, oferecendo uma experiência mais qualificada aos pacientes”, disse.

O diretor-geral do Hospital São Lucas da PUCRS, Evandro Luis Moraes, ressaltou a dimensão coletiva da conquista. “Receber este reconhecimento em saúde baseada em valor ao lado de parceiros tão importantes para a Saúde no Rio Grande do Sul nos traz um sentimento de maturidade institucional e construção coletiva”, afirmou.

O coordenador do Centro do Movimento, Pedro Henrique Deon, também celebrou o resultado. “O Prize é um reconhecimento de todos os envolvidos na rede de dor lombar liderada pela Unimed. Estamos muito orgulhosos, pois ele representa um selo que atesta tanto a qualidade assistencial quanto a consistência do modelo proposto”, declarou.

Um marco para o Brasil

A conquista representa também um avanço significativo para o sistema de saúde brasileiro no cenário internacional. O Brasil possui histórico ainda limitado de reconhecimento no VBHC Prize — uma das competições mais exigentes do mundo em cuidado baseado em valor —, e a vitória da Unimed Porto Alegre sinaliza que o país é capaz de desenvolver soluções inovadoras alinhadas às melhores práticas globais. Para CEOs e gestores do setor, o resultado é um indicativo concreto de que o modelo VBHC não é apenas teoria importada: ele pode ser implementado, mensurado e premiado internacionalmente dentro da realidade do sistema de saúde brasileiro.

Uma trajetória construída passo a passo

O VBHC Prize 2026 é o ponto mais recente de uma jornada que a Unimed Porto Alegre vem construindo sistematicamente desde 2023. Naquele ano, a cooperativa inaugurou seu Escritório de Valor — tornando-se a primeira operadora do Sul do Brasil a estruturar internamente um núcleo dedicado à implementação do VBHC em toda a sua extensão, com grupos de experiência com pacientes, novos modelos de interação e redesenho de redes de cuidado.

Em novembro de 2024, como o Setor Saúde registrou na ocasião, a Unimed Porto Alegre promoveu o 1º Summit Internacional de Valor em Saúde, no Instituto Ling, em Porto Alegre. No evento — que contou com a presença de Sir Muir Gray, referência mundial em saúde baseada em valor —, foi lançada oficialmente a primeira Linha de Cuidado da cooperativa, voltada à dor lombar, e criada a Aliança de Valor em Saúde. Hospitais parceiros também receberam distinções pelo engajamento com a nova lógica assistencial.

Na ocasião, o CEO da Unimed Porto Alegre, Leandro Firme (foto acima), descreveu o significado da mudança para o setor. Segundo ele, a adoção do VBHC altera o relacionamento da operadora como fonte pagadora com sua rede prestadora e, principalmente, com o próprio beneficiário — e os desperdícios nas jornadas dos pacientes, tanto assistenciais quanto de sustentabilidade, precisavam ser enfrentados com uma lógica mais inteligente.

A inclusão de pacientes começou em janeiro de 2025. Menos de 18 meses depois, o projeto estava em Amsterdã, sendo reconhecido entre os 16 melhores do mundo.

Unimed Porto Alegre

A Unimed Porto Alegre é uma das maiores cooperativas médicas do Sistema Unimed e uma das maiores operadoras de saúde do Brasil. Conta com mais de 6.800 médicos cooperados distribuídos em diversas especialidades, com área de atuação que abrange 46 municípios — incluindo Porto Alegre, região metropolitana, Litoral Norte e Costa Doce. A cooperativa mantém ampla rede credenciada de hospitais, clínicas, laboratórios e serviços especializados, além de estrutura própria com Pronto Atendimento Adulto e Infantil, Centro de Diagnóstico por Imagem, Laboratório Unimed, SOS Unimed e programas de promoção à saúde.

Matéria elaborada com base em release da Unimed Porto Alegre, na descrição oficial do projeto no site do VBHC Prize e cobertura anterior do Setor Saúde.