Será que correr é a melhor maneira de ficar em forma? Muitos creem que sim, mas pesquisadores da Universidade de Harvard (Estados Unidos), dizem que há atividades físicas muito melhores para perder peso, aumentar a massa muscular, proteger o coração e o cérebro e fortalecer os ossos, segundo noticia o Observador, de Portugal.

Correr ajuda a acalmar e pode ser uma boa forma para nos mantermos ativos, mas I-Min Lee, professora de Medicina e Epidemiologia da Faculdade de Medicina de Harvard, afirma que correr longas distâncias não faz bem às articulações nem ao sistema digestivo. A professora apresenta, assim, cinco exercícios que reúnem um conjunto de benefícios para a saúde melhores que a corrida.

1. Tai chi

Relaxar e melhorar espiritualmente

Esta arte marcial chinesa prioriza o ensinamento da prática de um conjunto de movimentos lentos, sequenciais, rítmicos e fluidos. A ideia é criar uma espécie de meditação em movimento, durante a qual a respiração é um dos elementos cruciais. O objetivo desta atividade é o desenvolvimento físico e psicológico, mas também espiritual. No fundo, é um exercício de desenvolvimento pessoal e de autodescoberta através da compreensão das dificuldades de cada um durante a sua realização.

“É especialmente bom para os mais velhos, pois o equilíbrio é um componente importante da condição física e algo que perdemos com o avançar da idade”, diz Lee.

Para praticar Tai chi é necessário estar descontraído e relaxado para que a energia circule de forma correta; o ideal é mesmo treinar, treinar, treinar para conseguir encontrar um equilíbrio.

2. Caminhar

Melhorar o sistema cardiovascular e fortalecer os músculos

Todos nós sabemos que caminhar durante pelo menos 30 minutos diariamente faz bem à saúde. Pois bem, os estudiosos de Harvard reforçam ainda mais essa ideia. Mas caminhar é principalmente valioso para aquelas pessoas que sofrem de depressão, pois esta é uma atividade que pode reduzir significativamente os níveis de piora da doença.

“É uma atividade que melhora o sistema cardiovascular, ajuda a fortalecer os membros inferiores nas pessoas mais velhas e naquelas que estão em piores condições físicas. Diminui os níveis de colesterol e é essencial para diabéticos, além de reforçar o sistema imunológico, melhorar a circulação e oxigenar o corpo”, diz a personal trainer, Marta Rosado, de Portugal.

Contudo, caminhar não aumenta a massa muscular, nem permite a perda de peso como atividades mais intensas; mas deveria ser incluída na vida de todos para o bem-estar físico e mental.

3 Exercícios de Kegel

Ajudar a fortalecer a região pélvica

Nunca ouviu falar? São exercícios que ajudam a fortalecer a região pélvica, ou seja, aquela que inclui o útero, a bexiga, o intestino delgado e o reto. E engana-se quem pensa que é uma atividade que ajuda somente as mulheres: estes exercícios são aconselhados para ambos os sexos. À medida que envelhecemos essa zona fica mais fragilizada e os exercícios de Kegel ajudam a prevenir a incontinência urinária e a disfunção erétil – além de melhorarem a vida sexual.

O exercício consiste em comprimir os músculos que utilizamos para segurar a urina ou os gases, durante dois ou três segundos, para depois relaxar novamente. Atenção que não convém fazer muitas repetições porque podem provocar precisamente o resultado contrário, ou seja o enfraquecimento desses músculos. A dica, procurar um profissional para orientar a maneira mais correta de se praticar é mais do que valiosa para quem busca este tipo de exercício.

“A realização de uma quantidade excessiva desses exercícios pode levar a um enfraquecimento dos músculos da região pélvica e provocar uma nova redução da capacidade de controlar a bexiga”, alerta Marta Rosado.

4. Natação

Combater a depressão, elevar o ânimo e diminuir o stress

O “exercício perfeito” indicado pelos especialistas de Harvard: trabalha todos os músculos, eleva a frequência cardíaca, melhora a saúde do coração, protege o cérebro e faz bem às costas. Nadar todos os dias entre 30 e 45 minutos é uma atividade que ajuda a combater a depressão, a elevar o ânimo e a diminuir o stress.

A natação deve ser combinada com um trabalho de força – com pesos, por exemplo – e de impacto (corrida, por exemplo), adaptados a cada pessoa”, diz Ángel Merchán, diretor da Homewellness, uma famosa academia “boutique” de Madri (Espanha).

Além de retardar o envelhecimento e fortalecer os músculos das pernas, é um exercício que se pode praticar na praia (adequada e segura), o que aumenta ainda mais os seus benefícios.

5. Treino de força

Aumentar a força muscular e prevenir lesões

Este treino consiste numa série de exercícios feitos lentamente e de forma controlada e na repetição dos mesmos – as repetições devem ser adaptadas à condição física de cada pessoa. É uma atividade que permite a perda elevada de calorias, aumenta a força muscular, previne lesões e ativa o metabolismo.

“Todos devem fazê-lo [treino de força], obviamente de forma adaptada: na terceira idade, ele ajuda no combate a vários problemas, como as dores nas costas e nos joelhos, osteoporose e sobrepeso”, diz Ángel Merchán.

Segundo Marta Rosado, é importante para manter o peso e proteger os músculos. Melhora a mecânica do corpo e aumenta os níveis de energia.

O ideal é praticar não apenas um destes exercícios, mas sim conjugá-los, de forma a obter melhores resultados. Ángel Merchán diz que o treino perfeito não se pode basear apenas numa modalidade, é preciso incluir diversas práticas.