Os perigos do uso prolongado de corticosteroides como prednisona e cortisona são bem conhecidos, mas um novo estudo sugere que, mesmo em curto prazo, o uso pode ter efeitos colaterais graves.

Corticosteroides são usados para tratar condições inflamatórias como asma, artrite reumatoide e doenças inflamatórias intestinais, assim como erupções cutâneas e dor muscular. Os pesquisadores analisaram registros de 1.548.945 norte americanos de 18 a 64 anos que estavam matriculados em um programa nacional de seguro de saúde de 2012 a 2014. Mais de um quinto deles tomou pílulas de esteroides por um mês ou menos para várias doenças.

O estudo, realizado pela revista de medicina inglesa BMJ, rastreou pacientes durante 30 dias, cinco meses antes de tomar esteroides orais e, em seguida, durante o mês após o uso. Quando eles estavam em esteroides, mesmo com uma dose relativamente baixa de 20 miligramas por dia ou menos, eles tinham quatro vezes o risco de sepse (infecção do sangue), mais do que o triplo de risco de coágulos de sangue e quase o dobro do risco de um osso fraturado.

O autor da pesquisa e professor assistente de medicina da Universidade de Michigan, Dr. Akbar K. Waljee, acredita que o ponto principal do resultado da pesquisa é saber quando o uso é realmente necessário. “Embora os esteroides possam ser apropriados em algumas situações, como muitas drogas, eles têm efeitos colaterais”, afirma. Para o médico, é essencial minimizar o seu uso se houver alternativas.