O primeiro exame de sangue para ajudar a diagnosticar uma concussão foi aprovado pela agência reguladora de medicamentos dos EUA, a US Food and Drug Administration (FDA). O anúncio ocorreu no dia 14 de fevereiro. 

Conhecido como Banyan BTI^TM (Brain Trauma Indicator), ou Indicador de Trauma Cerebral da empresa Banyan Biomarkers, o exame ajuda a reduzir a necessidade de tomografia computadorizada e, assim, diminuir a exposição à radiação para os pacientes, de acordo com a FDA. 

O exame de sangue verifica os níveis de proteínas específicas que foram liberadas do cérebro para a corrente sanguínea dentro de 12 horas após a lesão na cabeça. Os resultados dos testes ficam disponíveis dentro de três a quatro horas.  

Os acidentes de automóveis e de trabalho, quedas em casa, lesões relacionadas com esportes, e nas atividades de policiais e militares, são algumas das principais ocorrências que levam pacientes com suspeita de concussão às emergências. No futebol americano, por exemplo, as concussões são comuns e causam preocupação pela saúde dos jogadores, afetando a memória e problemas a longo prazo.

A aprovação pela FDA foi baseada em um ensaio clínico que incluiu mais de 1900 adultos com suspeita de concussão. O estudo comparou resultados do exame de sangue com aqueles de tomografia computadorizada, obtendo bons resultados.  Banyan BTI identifica dois biomarcadores de proteínas específicos do cérebro (Ubiquitin Carboxy-terminal Hydrolase-L1 ou UCH-L1 e Glial Fibrilli Acidic Protein ou GFAP) que aparecem rapidamente no sangue após uma lesão cerebral, fornecendo informações objetivas para avaliar pacientes com suspeita de concussão leve.

O exame de sangue recentemente aprovado “ajudará os profissionais de saúde a determinar a necessidade de uma tomografia computadorizada em pacientes suspeitos de ter lesões cerebrais traumáticas leves [concussão]”, de acordo com um comunicado de imprensa da FDA. Poderia excluir a necessidade de uma tomografia computadorizada ao menos em 1/3 dos suspeitos de ter uma concussão, disse o FDA.

A aprovação “apoia a Iniciativa da FDA para Reduzir Exposição à Radiação Desnecessária da Imagem Médica – um esforço para garantir que cada paciente esteja obtendo o exame de imagem correto, no momento certo, com a dose correta de radiação”, disse Dr. Scott Gottlieb, o comissário da FDA, em comunicado de imprensa.

O teste “provavelmente reduzirá as tomografias computadorizadas em pacientes com concussão a cada ano, potencialmente salvando nosso sistema de cuidados de saúde o custo de imagens neurológicas, muitas vezes desnecessários”, disse Gottlieb.