Pesquisadores da Clinic Liver (foto), do Toronto Western Hospital (TWH), no Canadá, descobriram que uma combinação simples de drogas, administrada por 12 semanas, tem potencial para erradicar vários genótipos do vírus da hepatite C em 99% dos pacientes participantes.

O estudo, divulgado pela prestigiada revista New England Journal of Medicine, mostrou que o tratamento com uma combinação diária de drogas (sofosbuvir-velpatasvir) por um período de 12 semanas foi eficaz em pacientes – tanto os nunca tratados quanto os já tratados de outras formas – com genótipos 1, 2, 4, 5 ou 6, incluindo aqueles com cirrose compensada. “Este regime muda o padrão de cuidado no tratamento de pacientes com Hepatite C. Agora podemos curar quase todos com um tratamento muito simples”, destacou o Dr. Jordan Feld, hepatologista e autor principal do estudo. “É incrivelmente gratificante fazer parte de uma pesquisa em que não apenas curamos uma doença, mas também permite pensar sobre a eliminação da hepatite C no Canadá”, completou.

Os atuais tratamentos aprovados para Hepatite C crônica não são igualmente eficazes na luta contra diferentes genótipos do vírus. Testes para determinar o genótipo e subtipos do vírus são necessários antes do tratamento ser iniciado. Mas a combinação sofosbuvir-velpatasvir tem se mostrado aplicável a todas as estirpes, eliminando efetivamente a necessidade da triagem prévia – um obstáculo que muitas vezes retarda o tratamento.

A combinação de drogas foi testada em um estudo randomizado de fase III, duplo-cego, realizado em 81 regiões, em oito países diferentes. Depois de 12 semanas, 99% dos 624 pacientes que tinham sido tratados com um comprimido diário de sofosbuvir-velpatasvir apresentaram uma resposta virológica sustentada (termo médico para a erradicação ou de cura da hepatite C), o que significa que os pacientes permaneceram livres do vírus três meses após completar o tratamento. Nenhum dos 116 pacientes que receberam placebo durante o experimento teve o mesmo resultado.

“Este procedimento abrange todos os outros tratamentos, é muito fácil de administrar e extremamente bem tolerado”, afirmou Dr. Feld. “Nosso desafio agora será oferecer o tratamento àqueles que necessitam. Mais da metade das pessoas que vivem com hepatite C permanecem sem diagnóstico. Felizmente este tratamento, juntamente com outros avanços na terapia, nos permitirá dar o melhor cuidado e realmente curar todos os canadenses infectados”, vislumbrou o especialista.

Aproximadamente 170 milhões de pessoas estão infectadas com Hepatite C crônica em todo o mundo. Dados da Agência Brasil estimam que cerca de dois milhões de brasileiros estão infectados com o vírus da Hepatite C e somente 250 mil pessoas sabem que têm o vírus.

A Hepatite C crônica é uma doença silenciosa, pois muitas vezes os sintomas não aparecem até que o fígado esteja severamente danificado. A falta de diagnóstico pode levar à cirrose que pode progredir para insuficiência hepática ou câncer de fígado. A Hepatite C é transmitida por contato com perfuração, seringas não descartáveis e durante a relação sexual, apesar dessa não ser a forma mais frequente de transmissão. A mãe também pode transmitir para o filho, durante o parto, em 3% a 5% das vezes.

Acesse mais informações (em inglês) da pesquisa aqui.