Questões genéticas fazem com que os asiáticos tenham uma predisposição étnica para contrair diabetes. Além da baixa imunidade, fatores ambientais do continente oriental aumentam o risco. Em comparação à população ocidental, a incidência da doença ocorre em idade menos avançada. Sendo uma região pouco afetada pela crise econômica da Europa, torna-se um mercado atraente para empresas farmacêuticas.

Com este  cenário, a Sanofi – um dos maiores grupos farmacêuticos do mundo – reforça sua estratégia de expandir o mercado em países emergentes. Atualmente ocupando 4% do mercado no Vietnã, a gigante francesa irá investir cerca de US$ 75 milhões na criação de uma planta fabril.

Países asiáticos representam mais de 60% dos diabéticos no mundo e a tendência é que o número aumente nos próximos anos.  O desenvolvimento de zonas urbanas na região aumenta a procura por medicamentos e por cuidados com a saúde em geral.

A projeção é de que a planta fabril da Sanofi esteja em pleno funcionamento até 2015, oferecendo produtos farmacêuticos para China e Indonésia, além do Vietnã. Inicialmente, terá capacidade de produzir 90 milhões de unidades por ano, podendo chegar a 150 milhões num segundo momento.

No ano passado a Sanofi registrou um terço do total de US$ 35 bilhões das vendas em mercados emergentes, sendo US$ 4,9 bilhões representando apenas remédios para o combate à diabetes.

De acordo com dados da Organização Mundial da Saúde (OMS), 10% da população global, em torno de 700 milhões de pessoas, têm a doença. No Brasil, os diabéticos chegam a 12 milhões, conforme estudo feito (em 2010) pela Sociedade Brasileira de Diabetes.