Desenvolvido no Instituto de Física da Universidade de São Paulo (USP), em São Carlos, um novo sistema que utiliza o exame de sangue pode detectar dengue em apenas 20 minutos. O biossensor que agiliza o diagnóstico será produzido por uma empresa de biociência em São José do Rio Preto e seu custo está estimado em R$ 100.

A tecnologia tem uma pequena película feita com ouro, material que não enferruja e que é mais sensível para identificar a doença. Ao trabalhar com um ovo de galinha, os pesquisadores produziram o anticorpo NS1 através de uma proteína eliminada pelo vírus da dengue. Tanto o plasma quanto o anticorpo são inseridos no medidor de dengue.

O anticorpo de reconhecimento da proteína produzido no ovo age como um marcador, que entra em contato com o plasma, a parte do sangue com suspeita da doença. O exame convencional só descobre o vírus sete dias após o surgimento dos primeiros sintomas, devido ao período em que o organismo começa a apresentar defesa. O exame, depois de feito, demora entre três dias e uma semana para identificar o anticorpo, muitas vezes em estado avançado.

Depois de passar por um circuito elétrico, o exame do biossensor sai em um gráfico e, quando a curva oscila para baixo, o paciente está com dengue. Para casos mais graves, a avaliação auxilia o médico a tomar atitude de forma rápida para evitar complicações como a dengue hemorrágica e a morte. A expectativa é que o biossensor passe a ser usado na rede pública já que, além da rapidez, o custo é mais baixo que os testes atuais.