Hospitais em todo o mundo enfrentam uma série de desafios, como os relacionados a remuneração ou a diminuição do volume de pacientes. Como os hospitais enfrentam estas questões, quais os fatores que levam um hospital a fechar suas portas enquanto outros continuam ilesos?

Para abordar o tema, o portal Beckers Hospital Review apontou três razões principais – algumas óbvias, outras nem tanto – para que isso tenha ocorrido em estabelecimentos norte-americanos. São elas:

1 – Localização

Muitos hospitais que fecharam nos últimos anos ficavam em áreas rurais. “Aqueles nos Estados do sul dos EUA têm, especialmente, altas taxas de vulnerabilidade ao fechamento, como Mississippi, Louisiana e Geórgia. Um estudo de 2015 encomendado pelo Centro de Política de Saúde do Mississippi (Center for Mississippi Health Policy) revelou que 31 hospitais do Estado vivem um desafio financeiro tamanho, que estão em risco de encerramento por causa das decisões internas ou eventos externos inesperados que os levaram a perder dinheiro. Dos 31 hospitais em risco de encerramento, 20 estão em regiões mais interioranas.

A maioria (63%) dos hospitais vulneráveis ​​ao encerramento estão em estados que não têm expandido o programa de saúde pública (Medicaid). Em Oklahoma, onde isso ocorre, o Hospital Sayre Memorial, uma instituição filantrópica com 31 leitos, “abruptamente encerrou suas atividades em fevereiro. Funcionários afirmaram que um dos principais fatores para o fechamento foi a decisão do Estado de não expandir o sistema Medicaid”.

No entanto, a falta de expansão do Medicaid não foi a única razão para o Sayre Memorial fechar as portas – a economia local também teve um efeito negativo sobre o hospital. Funcionários disseram que o fechamento da prisão North Fork Correctional Facility também contribuiu para crise financeira do hospital. O município ajudava financeiramente a manter o Sayre Memorial, fazendo pagamentos e folha de pagamento de financiamento, mas com a enorme perda de receita da cidade devido ao fechamento da instituição correcional, houve menos dinheiro para dar à cidade.

2 – Despesas inesperadas

Os hospitais funcionam com margens orçamentárias extremamente apertadas, e as despesas imprevistas deixam alguns sem opção a não ser fechar. “Problemas de encanamento fizeram o Hospital Regional McNairy em Selma, Tennessee, fechar”.

Especialistas descobriram problemas significativos de encanamento na instituição, e o hospital precisou fechar por seis meses para reparos. “Depois de considerar o declínio do volume de pacientes do hospital e o custo dos reparos, o sistema de saúde Tennova Healthcare, que mantinha o estabelecimento, decidiu fechar o hospital permanentemente. Admissões do hospitais caíram quase 70% entre 2010 e 2015, e internações também despencaram. “Com os reparos necessários, a interrupção dos serviços e o pequeno número de pacientes que utilizavam o Hospital Regional McNairy não era mais sustentável”, disse Pamela Roberts, CEO do hospital.

O Williamsburg Regional Hospital em Kingstree, também foi forçado a fechar devido a despesas inesperadas. O hospital sofreu graves inundações em outubro de 2015, que inutilizou a maioria das instalações. Embora tenha sido cancelado o serviço de internação, ainda oferece atendimento ambulatorial.

3 – Estratégia de todo o sistema

Às vezes um hospital fecha porque é considerado o elo mais fraco na sua rede. Um desses hospitais foi o Southeast Health Center em Reynolds County, Missouri. No início de fevereiro, o grupo SoutheastHEALTH anunciou planos para fechar a instituição e suas clínicas de saúde, e o hospital fechou em março. O Presidente e CEO, Kenneth Bateman, declarou que fechar o hospital foi uma decisão difícil. No entanto, a força financeira de todo o sistema ficaria comprometida se continuasse a absorver as perdas do hospital. O sistema adquiriu o Centro de Reynolds County em 2013. Em três anos de posse, o sistema contabilizou mais de US$ 17 milhões em perdas operacionais.

O Saddleback Memorial em San Clemente, California, está programado para fechar no dia 31 de maio. Este hospital comunitário com 73 leitos também está levando para baixo as finanças de seu sistema de saúde, o MemorialCare Health System. “O volume de pacientes em Saddleback Memorial caiu dramaticamente, e em muitos dias há menos de 10 pacientes internados no hospital, de acordo com autoridades. Antes de tomar a decisão de encerrar as instalações, o MemorialCare explorou outras estratégias, mas sem sucesso”.

Em agosto de 2014, o MemorialCare anunciou planos para converter o hospital em um campus médico ambulatorial. O sistema tentou com legisladores estatais  uma permissão para ter um serviço de emergência no campus em San Clemente. No entanto, o projeto não foi adiante. “A Câmara Municipal de San Clemente votou para fazer um novo zoneamento da propriedade para exigir serviços hospitalares”, explica o artigo.

“Sem uma legislação para permitir um serviço de urgência, e dada esta nova demarcação restritiva que requer serviços hospitalares, a ideia de converter o campus em um centro de atendimento ambulatorial moderno não pode ser alcançado”.

Em abril, o MemorialCare Saúde entrou com uma ação contra a prefeitura de San Clemente, solicitando reparação por potenciais danos de US$ 42,5 milhões, por perdas associadas ao fechamento planejado do hospital. Na ação, a instituição pede a revogação do decreto de lei de zoneamento aprovado em janeiro. “O MemorialCare afirma que quando o sistema de saúde comprou o hospital em 2005, a prefeitura prometeu que a instalação poderia ser alterada para atender às necessidades da saúde da comunidade”.