Com o envelhecimento populacional e os avanços da medicina, a demência está cada vez mais presente nos lares brasileiros. É natural ter medo do Mal de Alzheimer ou de outra moléstia demencial  que possa acometer um idoso. Existem muitas doenças tratáveis que podem causar sintomas semelhantes ao da demência. Por isso é fundamental resistir à tendência em pensar que se trata de uma condição não tratável, e claro, visitar um médico assim que houver suspeita de um problema.

Um artigo do site Daily Caring apontou oito condições de saúde comuns que podem causar mudanças cognitivas assustadoras. Saber sobre essas condições ajuda na consulta médica, para que o idoso possa obter o diagnóstico e o tratamento adequados.

8 condições comuns de saúde ou doenças que se parecem com demência:

1) Tireoide

A tireoide produz hormônios que mantêm todos os sistemas do corpo funcionando sem problemas. A doença da tireoide geralmente se desenvolve lentamente, razão pela qual os sintomas podem ser confundidos com o envelhecimento normal.

Mas muito pouco ou muito hormônio tireoidiano pode causar sintomas semelhantes aos de demência. Um médico de cuidados primários ou um endocrinologista podem usar um simples exame de sangue para medir os níveis de tireoide. Problemas de tireoide geralmente podem ser tratados com medicamentos, mas às vezes requerem cirurgia.

2) Diabetes

Mais de 16 milhões de brasileiros adultos (8,1%) sofrem de diabetes e a doença mata 72 mil pessoas por ano no Brasil, conforme um relatório da Organização Mundial de Saúde (OMS) publicado em 2016. De acordo com a American Diabetes Association, 25% dos norte-americanos com mais de 60 anos têm diabetes. Se o idoso tem diabetes não diagnosticado, essa poderia ser a causa de problemas de memória, confusão, irritabilidade e desatenção.

Isso acontece porque o corpo precisa de uma certa quantidade de glicose (açúcar) para manter os vasos sanguíneos funcionando corretamente. Demasiada ou pouca glicose prejudica os vasos sanguíneos no cérebro e causa sintomas semelhantes à demência. Detectar esse problema cedo e realizar o tratamento adequado é essencial para reverter os sintomas. Pergunte ao geriatra sobre exames para o diabetes.

3) Abuso de álcool

Beber muito destrói as células do cérebro em áreas que são críticas para memória, pensamento, tomada de decisões e equilíbrio. Pode também conduzir a uma dieta insalubre que não inclui vitaminas essenciais como B-1. Uma deficiência severa em B-1 pode causar confusão, perda da memória, hostilidade e agitação. Às vezes, os efeitos do abuso de álcool a longo prazo podem ser revertidos. Se este for o problema, fale com o médico sobre o melhor tratamento.

4) Problemas de visão ou audição

Quando alguém não pode ver ou ouvir bem, seu comportamento pode fazer com que a pessoa pareça ter demência. E se esses problemas ficam sem tratamento, podem fazer com que a pessoa fique mais e mais isolada, o que poderia realmente causar prejuízo cognitivo. Para evitar isso, é importante realizar exames regulares para dar ao geriatra, oftalmologista ou ao fonoaudiólogo uma visão mais completa dos problemas de audição ou visão.

5) Condições cardíacas ou pulmonares

O cérebro recebe oxigênio e nutrientes que são necessários para o bom funcionamento do coração e pulmões. Quando doenças vasculares ou pulmonares interferem no fornecimento de sangue ou de oxigênio para o cérebro, podem causar demência vascular. Mas essas condições também podem afetar o estado de alerta, a memória e a função executiva. Detectar e obter tratamento adequado para doenças cardíacas ou pulmonares pode ajudar a prevenir ou atrasar sintomas causados pela falta de sangue ou oxigênio para o cérebro.

6) Doença renal ou hepática

Doenças renais ou hepáticas podem produzir resíduos metabólicos tóxicos que acumulam no sangue. Isso pode causar problemas na função cognitiva. Fale com um geriatra se suspeitar que seu fígado ou os rins não estão sendo bem administrados.