Problemas de visão afetam, no mundo todo, cerca de 4,2 bilhões de pessoas. Conforme estimativas da Organização Mundial da Saúde (OMS), 2,5 bilhões não têm acesso a medidas corretivas. Em torno de 40 milhões de brasileiros (20% da população) vivem tal situação.

Focada em tais questões sócio-econômicas, a Essilor – líder mundial em lentes oftálmicas presente em mais de 100 países – trouxe para o Brasil a primeira organização mundial dedicada ao tema: o Vision Impact Institute. O País é o terceiro a contar com a atuação do Instituto. Nova Iorque (EUA) e Paris (França) foram as primeiras cidades a contarem com o Instituto.

O Instituto atua como um conector global de conhecimento, dados e soluções, com a missão de aumentar a consciência sobre o impacto sócio-econômico da deficiência visual (miopia, astigmatismo, hipermetropia e presbiopia) e fomentar a pesquisa incentivando medidas no campo de visão corretiva.

Anualmente, US$ 269 bilhões de produtividade são, declaradamente, perdidos por causa de problemas de visão. Apesar de todas as soluções, como exames oftalmológicos e correções estarem disponíveis, o problema de saúde pública acarreta consequências econômicas tanto em âmbito individual quanto coletivo. A Essilor estima que a América Latina tenha mais de 170 milhões de pessoas necessitando correções na visão.

O programa Alfabetização Solidária, apoiado pelo MEC (Ministério da Educação e Cultura) concluiu que as maiores causas de evasão escolar são consequência de problemas de visão, que respondem por 22,9% dos casos. A estimativa do Conselho Brasileiro de Oftalmologia (CBO) é de que 30% das crianças brasileiras precisem de óculos.

Algo em torno de 30% dos jovens (menores de 18 anos) em todo o mundo sofre de erros de refração que não são corrigidos, o que muitas vezes não é diagnosticado devido à falta de consciência ou ao acesso aos cuidados necessários.

Um estudo realizado em 2010 pela Universidade de Juiz de Fora-MG, sobre detecção precoce de deficiência visual relacionada à eficácia escolar, concluiu que crianças sem correção visual têm três vezes mais probabilidade de ser reprovada em, pelo menos um ano letivo.

Entretanto, como busca esclarecer o Vision Impact Institute, medidas simples podem reduzir de forma contundente as consequências econômicas e sociais da deficiência visual, embora o custo, o nível de acesso a cuidados e a consciência variem conforme o país.