O envelhecimento da população tem feito alguns prestadores de serviços de saúde repensar sua forma como lidam com idosos. Uma dessas instituições é a San Diego Health, da Universidade da Califórnia (EUA), que está construindo um departamento de emergência dedicado para cuidados geriátricos.

“Estamos tentando pensar em cuidados para idosos de forma mais holística”, explicou Zia Agha, diretor médico e vice-presidente executivo de pesquisa clínica e informática na West Health, outra instituição de San Diego especializada em geriatria.

De acordo com o portal MedCity News, a West Health, que inclui uma organização de pesquisa (Gary and Mary West Health Institute) e um centro de políticas de Saúde (Gary and Mary West Health Policy Center), está patrocinando o departamento geriátrico. Dr. Agha irá juntar-se ao Dr. Ted Chan, presidente de medicina de emergência da San Diego Health, para discutir como construir um melhor sistema de prestação de serviços para idosos.

“Tanto Agha quanto Chan observaram que pacientes mais velhos, normalmente, não têm as mesmas necessidades de cuidados de saúde que os mais jovens. Muitos idosos têm maiores riscos de queda, tomam mais medicamentos e ficam mais facilmente confusos e desorientados pelos ruídos e luzes brilhantes de uma sala de emergência do que outras pessoas”.

Dr. Agha alerta que em uma unidade de emergência comum, faltam recursos necessários para apoiar um idoso. Dr. Chan diz que as emergências, em geral, não fazem muitas triagens de capacidade cognitiva, algo que muitos pacientes mais velhos precisam desesperadamente ao serem avaliados no hospital. “Há uma série de demências diagnosticadas nesta população”, observou Chan. O especialista acrescenta que, em alguns casos, a falta dessa triagem cognitiva pode significar que pacientes retornem à emergência.

Estas são algumas das razões pelas quais os pacientes acima de 65 anos que visitam uma emergência têm 40% maior probabilidade – do que a população em geral – de serem internados no hospital, de acordo com o Dr. Zia Agha. Além disso, mais de um quarto (¼) de todos os pacientes em emergência na UC San Diego Health são idosos. Isso é o dobro da taxa geral no condado de San Diego. “E nós vamos ver mais idosos conforme a população envelhece”, acrescentou.

A fundação filantrópica Gary and Mary West se comprometeu US$ 11,8 milhões para a UC San Diego para a construção da unidade de emergência geriátrica e para o apoio à investigação de modelos de cuidados inovadores para os idosos.

O projeto da Gary and Mary West Senior Emergency Care Unit prevê uma área de cerca de 790m², um acréscimo ao pronto-socorro geral e deve ser inaugurado em 2018.

“A nova unidade contará com iluminação natural, e por isso não será tão desorientadora”, comentou Dr. Ted Chan. Haverá pisos antiderrapantes e amplo uso de cores contrastantes sobre paredes e móveis. Chan disse que a emergência geriátrica “terá cadeiras de dois tons, para facilitar a diferenciação do assento da parte de trás. O setor também terá serviços auxiliares, incluindo a fisioterapia, exames de mobilidade e uma farmácia especializada que poderá ajudar a na organização de listas de medicamentos”, de acordo com Chan.

Os quartos dos pacientes terão uma ampla conectividade. O plano consiste em dar a cada paciente um iPad que mostre claramente onde eles estão na fila de exames, por exemplo, bem como outros tempos de espera estimados.

Enquanto a nova unidade está em construção, a West and Gary também está financiando um novo conjunto de serviços de emergência – que deverá ser concluído até o final de 2016 – para pacientes idosos da UC San Diego Health. Isso inclui triagem para cuidados intensivos, urgências, serviços sociais, saúde mental, gestão de processos e opções de serviços tecnológicos para o envelhecimento adequado. “Nós acreditamos fortemente que este modelo pode ser levado para outras instituições”, conclui Dr. Agha.

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