A vacina contra dengue que está sendo produzida e testada pelo Instituto Butantan, em São Paulo, se mostrou eficaz em teste preliminar nos Estados Unidos, de acordo com a revista Science Translational Medicine. “O teste mostra que a vacina funciona bem com uma dose só e que protege contra o vírus vivo”, diz o imunologista Jorge Kalil, diretor do Instituto Butantan.

A vacina foi desenvolvida pelos Institutos Nacionais de Saúde (NIH), nos Estados Unidos, e no Brasil é produzida pelo Butantan. O estudo, liderado por Anna Durbin, da Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins, recrutou 48 voluntários dos quais metade foi vacinada e metade recebeu placebo. Seis meses depois, todos eles foram expostos a uma versão semi-atenuada do sorotipo 2 do vírus da dengue, um teste conhecido como ensaio de desafio (a injeção com o vírus é o desafio à imunização), com resultados marcantes. Nenhum dos vacinados apresentou sintomas, enquanto todos os que receberam placebo apresentaram o vírus circulante na corrente sanguínea. Os sintomas não foram fortes graças à manipulação feita no vírus, mas 80% dos integrantes desse segundo grupo apresentaram placas vermelhas na pele e 20% tiveram uma queda temporária no número de glóbulos brancos, sintomas comuns da doença.

“Os resultados de nosso estudo de desafio ajudaram a informar o Butantan qual formulação da vacina deveria ser usada na fase 3 de testes”, disse Anna Durbin na conferência de imprensa organizada pela Associação Americana pelo Progresso da Ciência no dia 15. Kalil reitera que o Butantan trabalha em colaboração com o grupo norte-americano e conta que a fase 3 do teste clínico, iniciada em fevereiro, ainda está no estágio inicial. “Estamos registrando centros, fazendo o treinamento das equipes para testar a vacina em 17 mil pessoas.”