O vírus da imunodeficiência símia (SIV), o microorganismo mais semelhante ao HIV, leva três dias para alcançar os reservatórios (células onde ficará para sempre). A medição, feita por pesquisadores do Beth Israel Deaconess Medical Center de Boston (EUA), é fundamental para evitar que o macaco se torne portador do vírus, e pode ser a chave para entender o processo também em humanos.

O estudo, publicado na revista Nature, foi apresentado na recente Conferência de Melbourne, na Austrália. Os pesquisadores alertam que, embora o SIV é o modelo animal mais próximo do HIV, o comportamento do vírus em símios não é igual em pessoas. No entanto, através dessa comparação é possível explicar o sucesso de dois dos métodos bem sucedidos nos últimos anos: as profilaxias pré e pós-exposição.

Ambas as profilaxias são semelhantes na busca por evitar que uma pessoa se infecte, proporcionando tratamento antes e depois da situação de risco. Combater a doença nesses três primeiros dias explica a efetividade de um tratamento, bem como a diminuição do efeito depois desse período.

A pré-exposição foi recentemente recomendada, pela Organização Mundial da Saúde (OMS) e pelo Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, como um complemento do uso de preservativos para as pessoas que tenham parceiros sexuais com HIV.