Pesquisadores do Imperial College, de Londres, estão desenvolvendo um dispositivo chamado i2MOVE, que tem como função enviar ao cérebro sinais elétricos que melhoram a inibição do apetite. O projeto recebeu um aporte financeiro de € 7 milhões, investimento do Conselho Europeu de Investigação (ERCEA).

O chip trabalha com sinais elétricos e químicos, liberando hormônios gastrointestinais e inibindo as contrações da parede intestinal. O i2MOVE, que atua no sistema nervoso, é implantado no abdômen através de uma laparoscopia minimamente invasiva.

Conforme o paciente se alimenta, sinais de eletrodos são enviados ao cérebro, aumentando a sensação de satisfação e, dessa forma, reduzindo  a ingestão de comida. No entanto, o comportamento compulsivo é o fator mais comum para o ganho de peso, algo que o chip, em princípio, não tem condições de  resolver.

O próximo passo do estudo é testar a eficiência do dispositivo em animais e, em humanos, dentro de três a cinco anos. No momento, o desafio está na capacidade do aparelho em diferenciar a fome do desejo de comer. A falta da sensação de saciedade é uma das principais insatisfações dos pacientes que se submetem a cirurgias mais invasivas, como a bariátrica.