Aprovado na última quinta-feira (14/2) pela agência norte-americana The Food and Drug Administration (FDA) a tecnologia denominada de “Retina Artificial”, abre novos caminhos para as pesquisas na área e propicia uma visão limitada para alguns pacientes com deficiência ocular.

O Argus II, nome comercial do dispositivo, é uma rede constituída por 60 eletrodos que é implantada cirurgicamente no olho. Além disso, o paciente precisa de um tipo de óculos especial com processador de vídeos. O conjunto de aparelhos substitui a parte danificada do olho e transmite os dados para o cérebro. As próteses não dão uma visão como a de uma retina sadia, mas permite a identificação de objetos, principalmente se estiverem em contraste branco/preto.

O aparelho permite que o deficiente visual detecte faixa de pedestres na rua, bocas de fogão, além da presença de pessoas, carros e, em certos casos, até ver letras e números escritos em tamanhos grandes. Mesmo um show de fogos de artifício (desde que seja à noite) poderá ser admirado.

Embora os estudos deem esperança para todos os tipos de cegos, a Retina Artificial ainda é comercializada apenas para casos de retinite pigmentosa (doença hereditária em que as células fotorreceptoras, que captam a luz, se deterioram). Em 2011 a tecnologia já fora utilizada na Europa no tratamento de pessoas com problemas mais variados de visão. Porém, o Argus II ainda só é comercializado para europeus com retinite pigmentosa. O valor do aparelho é de cerca de U$ 115.000 mil.