Pesquisadores da Escola de Engenharia de Cockrell, na Universidade do Texas (EUA), desenvolveram um dispositivo óptico, semelhante a uma sonda, para diagnósticos de câncer de pele de forma rápida e não invasiva. Além da alta precisão, tem potencial para reduzir a quantidade de biópsias desnecessárias. A novidade foi publicada na revista Review of Scientific Instruments.

Os cientistas uniram um sistema de luzes que pode detectar lesões cancerosas de pele ainda em estágio inicial, oferecendo melhores resultados do tratamento. O aparelho combina diferentes maneiras de usar a luz para medir as propriedades dos tecidos da pele e detectar tumores.

Quando há câncer, os núcleos celulares ampliam, camadas da pele podem engrossar e as células aumentarem o consumo de oxigênio. Tais modificações alteram o modo como a luz interage com o tecido. O equipamento economiza tempo, dinheiro e realiza um exame abrangente das propriedades da pele.

A sonda é do tamanho de uma caneta e o equipamento de espectroscopia e um computador de suporte se encaixam perfeitamente em um carrinho, de fácil locomoção. Cada leitura leva cerca de 4,5 segundos para executar.

Em fase de ensaios clínicos, os criadores do dispositivo buscam parcerias com agências de fomento e empresas start-up para agilizar a liberação para uso na rotina de clínicas dermatológicas.

Para diagnosticar o câncer de pele a forma mais precisa, atualmente, é por meio de biópsias – quando o médico remove uma pequena porção da lesão de pele suspeita, que é examinada em laboratório. Por vezes há necessidade de novos exames para detectar mudanças no tecido, prática que gera custos em torno de US$ 6 bilhões por ano nos EUA.